Marija Butkevičienė gimė 1891 m. Pašatrijos kaime, Žemaitijoje. Medicinos studijas pradėjo Sankt Peterburge, tačiau dėl Rusijos revoliucijos jas teko nutraukti. Grįžusi į Lietuvą studijas tęsė Kaune ir tapo viena pirmųjų universiteto medicinos absolvenčių. Dirbo gydytoja, vertėsi privačia praktika, vėliau – klinikose. Kaune ji buvo žinoma kaip gydytoja ginekologė.

Marijos vyras Pranas buvo Lietuvos kariuomenės kapitonas. Šeima gyveno Kauno Žaliakalnyje, Molėtų gatvėje. Butkevičiai dalyvaudavo to meto aukštuomenės pokyliuose. Šeimos prisiminimuose išlikęs pasakojimas, kad viename tokių pokylių Marija šoko su Lietuvos prezidentu Antanu Smetona.

Marija pati skambino pianinu, mokė groti ne tik savo vaikus – Oną ir Povilą, bet ir kitus. Šeimoje buvo mėgstamos knygos. Marijos anūkas Gintaras prisiminė, kaip jo babytė sakydavo: „Dabar aš tau truputį paskaitysiu, po to tu man...“

Nacių okupacijos metais Marija Butkevičienė kartu su dukra Ona Butkevičiūte ir sūnumi Povilu prisidėjo prie žydų gelbėjimo Kaune.

Marija nuo studijų laikų pažinojo Frumą Gurvič. 1944 m. vasarį Frumos prašymu Butkevičių šeima priglaudė penkerių metų Noemi, išgelbėtą iš Kauno geto. Mergaitė buvo slapta išnešta iš geto bulvių maiše ir atgabenta į Butkevičių namus Žaliakalnyje.

Noemi buvo pristatoma kaip lietuvės motinos ir gruzino tėvo duktė. Tai padėjo paaiškinti jos išvaizdą ir sumažinti įtarimų pavojų. Mergaitės slėpimas kėlė grėsmę visai šeimai. Butkevičių namuose lankydavosi ir vokiečių karininkas, tačiau jis neįtarė, kas iš tikrųjų yra Noemi.

Gelbstint mergaitę dalyvavo ir Marijos vaikai. Dukrai Onai tuo metu buvo 23 metai, sūnui Povilui – apie penkiolika. Šeima globojo Noemi iki nacių okupacijos pabaigos.

Po karo Noemi išvyko į Izraelį. Marija palaikė ryšius su Fruma Gurvič iki pat savo mirties.

Šeimos gyvenimą paveikė ir sovietų represijos. 1945 m. liepą jos sūnus Povilas dėl savo pažiūrų buvo nuteistas dešimčiai metų kalėjimo ir penkeriems metams tremties. Jis kalėjo, tačiau tremties išvengė ir 1955 m. grįžo į Lietuvą.

Marija Butkevičienė mirė 1982 m.

1998 m. rugpjūčio 28 d. Izraelio Holokausto atminimo institutas „Yad Vashem“ Marijai Butkevičienei ir jos dukrai Onai Butkevičiūtei-Griniuvienei suteikė Pasaulio tautų teisuolių vardus.